null 和 undefined

概述

null 与 undefined 都可以表示“没有”，含义非常相似。将一个变量赋值为 undefined 或 null，老实说，语法效果几乎没区别。

let a = undefined;
// 或者
let a = null;

上面代码中，变量 a 分别被赋值为 undefined 和 null，这两种写法的效果几乎等价。

在 if 语句中，它们都会被自动转为 false，相等运算符(==)甚至直接报告两者相等。

if (!undefined) {
  console.log("undefined is false");
}
// undefined is false

if (!null) {
  console.log("null is false");
}
// null is false

undefined == null;
// true

从上面代码可见，两者的行为是何等相似! 谷歌公司开发的 JavaScript 语言的替代品 Dart 语言，就明确规定只有 null，没有 undefined!

既然含义与用法都差不多，为什么要同时设置两个这样的值，这不是无端增加复杂度，令初学者困扰吗? 这与历史原因有关。

1995 年 JavaScript 诞生时，最初像 Java 一样，只设置了 null 表示"无"。根据 C 语言的传统，null 可以自动转为 0。

Number(null); // 0
5 + null; // 5

上面代码中，null 转为数字时，自动变成 0。

但是，JavaScript 的设计者 Brendan Eich，觉得这样做还不够。首先，第一版的 JavaScript 里面，null 就像在 Java 里一样，被当成一个对象，Brendan Eich 觉得表示“无”的值最好不是对象。其次，那时的 JavaScript 不包括错误处理机制，Brendan Eich 觉得，如果 null 自动转为 0，很不容易发现错误。

因此，他又设计了一个 undefined。区别是这样的: null 是一个表示“空”的对象，转为数值时为 0；undefined 是一个表示"此处无定义"的原始值，转为数值时为 NaN。

Number(undefined); // NaN
5 + undefined; // NaN

用法和含义

对于 null 和 undefined，大致可以像下面这样理解。

null 表示空值，即该处的值现在为空。调用函数时，某个参数未设置任何值，这时就可以传入 null，表示该参数为空。比如，某个函数接受引擎抛出的错误作为参数，如果运行过程中未出错，那么这个参数就会传入 null，表示未发生错误。

undefined 表示“未定义”，下面是返回 undefined 的典型场景。

// 变量声明了，但没有赋值
let i;
i; // undefined

// 调用函数时，应该提供的参数没有提供，该参数等于 undefined
function f(x) {
  return x;
}
f(); // undefined

// 对象没有赋值的属性
const o = new Object();
o.p; // undefined

// 函数没有返回值时，默认返回 undefined
function f() {}
f(); // undefined